เทโลเมียร์ เป็นส่วนปลายของโครโมโซมที่มี DNA ลักษณะพิเศษคือมีเบสซ้ำกับเป็นชุดๆ อยู่เป็นจำนวนมาก เรียกแซทเทิลไลท์ดีเอนเอ (satellite DNA) ซึ่งเป็นเอกลักษณ์ในสิ่งมีชีวิตแต่ละชนิด แต่ละตัวตน สามารถใช้ตรวจสอบความเหมือนความต่างของสิ่งมีชีวิตได้ การลอกแบบของ DNA ที่เกิดขึ้นบริเวณนี้ทำให้เกิดการขาดหายไปของนิวคลีโอไทด์เล็กน้อยในแต่ละครั้ง จึงต้องมีกลไกพิเศษช่วยซ่อมแซมโดยมีเอนไซม์เทโลเมอเรส (telomerase) นำนิวคลีโอไทด์มาเติมในส่วนที่ขาดไป

ภาพที่ 3 แสดงการทำงานของเอนไซม์เทโลเมอเรสที่ช่วยซ่อมแซมเทโลเมียร์ให้เป็นปกติ