การสังเคราะห์ด้วยแสงเกิดขึ้นที่ ศูนย์เกิดปฎิกิริยา ( reaction center ) ของระบบแสง II ( photosystem II หรือ P680 ) และระบบแสง I ( photosystem I หรือ P700 ) ซึ่งหมายถึงว่า มีการใช้พลังงานแสงได้ดีที่ความยาวคลื่น 680 nm และ 700 nm เท่านั้น ฉะนั้น พลังงานแสงที่มีค่าควันตัม ( หน่วยของพลังงานแสง ) สูง จะต้องถูกทอนลงมาจากการส่งถ่ายพลังงานแสงในระบบเก็บเกี่ยวแสง (light harvesting system) ของสารสีต่างๆ ซึ่งช่วยกันเก็บเกี่ยวพลังงานแสง  ส่วนพลังงานที่สูญไปนั้นถูกเปลี่ยนเป็นพลังงานความร้อนไปบางส่วน และเป็นพลังงานแสงที่ถูกเรืองออกมาบางส่วน  รายละเอียดของการส่งทอดพลังงานแสงจะกล่าวไว้ในบทต่อไป

รูปที่ 1.9  ภาพเคลื่อนไหวของศูนย์เกิดปฏิกิริยา